L’argile a des propriétés plastiques et imperméables. Elle est donc utilisée pour fabriquer des briques ou en couche mêlée à la paille pour construire des habitations en bauge ou en torchis avec une armature en pan-de-bois. L’argile permet aussi de fabriquer des tablettes sur lesquelles on retrouve les premières traces d’écritures en caractères cunéiformes en Mésopotamie, datées de plus de 3000 ans avant J.-C..